近年来，循化县大力实施“旅游立县”战略，依托丰富的黄河资源，不断加大黄河水资源保护及开发利用，旅游业呈现出“发展提速、服务提升、比重提高”的良好态势。
完善规划，优化空间布局。修编了《循化县旅游发展总体规划》《循化县全域旅游发展规划》《循化县乡村旅游发展规划》等旅游发展规划，着力打造以黄河水资源利用为主的波浪滩生态旅游观光园—清水湾景区—黄河积石峡风光—孟达天池景区串联的黄河景观及自然生态旅游带，使全县旅游产业的开发建设有章可循。
加大投入，改善基础设施。积极鼓励社会力量注资旅游业，青海兴旺集团、青海旅投集团、青海雪舟集团等知名企业纷纷投资以黄河水资源开发利用为主的波浪滩生态观光园、撒拉尔水镇、民俗文化等地方旅游产业。目前，撒拉尔水镇、波浪滩生态观光旅游项目有序推进。建成了黄河极限挑战赛观礼台、县城中心码头等一批城镇公共基础设施建设项目，县城综合演艺中心、孟达旅游码头等基础设施建设稳步推进，进一步推动了黄河水上旅游产业的蓬勃发展。
加强宣传，拓展客源市场。不断创新宣传推介措施，以大型节庆活动为依托，加大全县特色旅游产业宣传推广力度，充分利用黄河水资源，开发撒拉族羊皮筏子、木洼渡黄河等水上项目，连续成功举办了十四届“国际抢渡黄河极限挑战赛”，大力营造黄河文化氛围，实现以节造势、以节聚客、以节生财。
培育实体，提高产业综合效益。在巩固扩大“一核两椒”土特产品及撒拉族服饰、民族刺绣、黄河石画等特色旅游产品研发力度、生产规模的基础上，制定更加积极的扶持措施，全县住宿餐饮、黄河水上库区运输游乐、旅游产品加工销售为主的旅游服务实体得到蓬勃发展。截至目前，共建成宾馆54家、撒拉人家116户、定点旅游纪念品加工企业15家、旅游服务公司6家、黄河奇石馆3家、旅行社2家。
今年上半年，全县接待游客153.07万人（次），同比增长9.66%，实现旅游社会总收入9.11亿元，同比增长17.32%。
